(Walesa, Lech) (р. 1943), польский рабочий-активист, первый президент посткоммунистической Польши. Родился 29 сентября 1943 в Попово близ Липно; после окончания профессионального училища стал электриком на верфи в Гданьске. Во время забастовок 1976 вошел в контакт с КОР - группой радикальных интеллигентов, которые поддерживали протестовавших рабочих. В августе 1980 Валенса возглавил забастовку на Гданьской судоверфи. Вскоре стал лидером Солидарности - новой рабочей федерации, которая успешно заменила контролировавшиеся правительством профсоюзы. Солидарность поддерживала забастовки и протесты до декабря 1981, когда было введено военное положение и Валенса подвергся аресту. Формально деятельность Солидарности была разрешена в октябре 1982. В 1983 Валенса стал лауреатом Нобелевской премии мира.

В 1988 в стране прошла новая волна забастовок, побудивших правительство вступить в переговоры с Валенсой и объявить о свободных выборах в парламент. Состоявшиеся в июне 1989 выборы принесли победу кандидатам Солидарности. В октябре 1990 президент В.Ярузельский был вынужден уйти в отставку. В декабре 1990 Валенса одержал победу на внеочередных президентских выборах.

На посту президента Валенса поддерживал курс на рыночные реформы и создание системы сильной президентской власти. Тем не менее в сентябре 1993 коалиция левых партий получила большинство в парламенте и сформировала правительство. Политические столкновения между президентом и правительством усиливались, а популярность Валенсы продолжала падать. На выборах в ноябре 1995 Валенса потерпел поражение, и президентом был избран кандидат Союза демократических сил А.Квасьневский.